Medio februari 2010 kregen alle leden van Open VLD Merelbeke een brief in de bus waarin gemeld werd dat de plaats van lijsttrekker voor de gemeenteraadsverkiezingen in 2012 vacant was en kandidaturen welkom waren tot 15 maart '10. Net voor de deadline werd één kandidatuur ingediend, met name die van Egbert Lachaert (32 jaar, advocaat, OCMW-raadslid). Hij wil met zijn kandidatuur verder surfen op de positieve golf, die ontstaan is sinds de Vlaamse verkiezingen in 2009: "In die periode was de steun van mijn eigen afdeling heel belangrijk en dit heeft ook tot een heel mooi resultaat geleid. Ik wil nu verder in onze afdeling mee nieuwe groepen helpen aanspreken die in het verleden niet per se op Open VLD stemden maar die onze boodschap wel genegen zijn. Een nieuw gezicht en een nieuwe dynamiek helpen daarbij."

Afdelingsvoorzitter Patrick Lachaert is tevreden met zoveel eendracht in zijn rangen: "De ervaring leert dat discussies over het lijsttrekkerschap zeer verscheurend kunnen zijn voor een afdeling. Uit ervaring heb ik dit al zien gebeuren in vele afdelingen. Ik ben uitermate opgetogen dat onze afdeling er in geslaagd is deze oefening ruim op tijd en zonder ruzie af te werken".

Huidig eerste schepen Dirk Poriau overwoog in het verleden om zelf kandidaat-lijsttrekker te zijn, maar wil nu mee zijn schouders zetten onder een nieuw gezamenlijk project met Egbert Lachaert. Poriau bemerkte al tijdens de campagne van juni 2009 dat de samenwerking met Lachaert vlot liep en dit met zeer goede resultaten tot gevolg. Sindsdien groeide het idee om naar 2012 toe een collectief project op te zetten: "Egbert en ik zullen samen aan de kar trekken om tegen 2012 een sterk programma en een sterk team uit te bouwen. We staan voor een grote uitdaging, maar met alle andere schepenen en raadsleden van Open VLD beginnen we nu te schrijven aan het project voor de volgende legislaturen".